Wanneer een derde metaalmateriaal in een thermokoppelcircuit wordt geïntroduceerd, zal, zolang de temperaturen van de twee juncties van dit materiaal hetzelfde zijn, het door het thermokoppel gegenereerde thermo-elektrische potentieel onveranderd blijven, dwz het zal niet worden beïnvloed door de introductie van het derde metaal in het circuit. Daarom kan bij het meten van de temperatuur met een thermokoppel een meetinstrument worden aangesloten om de thermo-elektrische potentiaal te meten, en vervolgens kan de temperatuur van het gemeten medium worden bepaald. Thermokoppel-temperatuurmeting vereist dat de temperatuur van de koude overgang (het meetuiteinde is de warme overgang en het uiteinde dat via de aansluitdraden met het meetcircuit is verbonden, wordt de koude overgang genoemd) constant blijft, zodat de grootte van het thermo-elektrische potentieel evenredig is met de gemeten temperatuur. Als de koude-junctie- (omgevings)temperatuur tijdens de meting verandert, heeft dit ernstige gevolgen voor de nauwkeurigheid van de meting. Het nemen van bepaalde maatregelen om de effecten te compenseren die worden veroorzaakt door veranderingen in de temperatuur van de koude junctie, wordt thermokoppel-koude junctie-compensatie genoemd. Voor de aansluiting op het meetinstrument worden speciale compensatiedraden gebruikt.
Berekeningsmethode voor compensatie van thermokoppel koude kruispunten:
Van millivolt naar temperatuur: meet de temperatuur van de koude junctie, converteer deze naar de overeenkomstige millivoltwaarde, tel deze op bij de millivoltwaarde van het thermokoppel en converteer deze vervolgens naar temperatuur;
Van temperatuur naar millivolt: meet de werkelijke temperatuur en de temperatuur van de koude junctie, converteer deze afzonderlijk naar millivoltwaarden, trek ze af om de millivoltwaarde te verkrijgen en verkrijg vervolgens de temperatuur.
