Veel voorkomende thermokoppels kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: standaard thermokoppels en niet-standaard thermokoppels. Standaardthermokoppels zijn thermokoppels waarvan het thermo-elektrische potentieel-de temperatuurrelatie en de toegestane fout zijn gedefinieerd door nationale normen, en waarvoor een uniforme standaardkalibratietabel bestaat. Ze hebben ook compatibele weergave-instrumenten beschikbaar.
Niet-standaard thermokoppels worden niet zo algemeen gebruikt of beschikbaar als standaard thermokoppels, en hebben over het algemeen geen uniforme kalibratietabel. Ze worden voornamelijk gebruikt voor metingen in bepaalde speciale toepassingen. Sinds 1 januari 1988 heeft China alle thermokoppels en weerstandsthermometers vervaardigd volgens de internationale IEC-normen, en heeft het zeven typen standaardthermokoppels (S, B, E, K, R, J, T) aangewezen als de uniforme ontwerptypen voor China.
Theoretisch kunnen twee verschillende geleiders (of halfgeleiders) worden gecombineerd om een thermokoppel te vormen, maar als praktisch temperatuurmeetelement stelt het veel eisen. Om betrouwbaarheid en voldoende meetnauwkeurigheid in de technische technologie te garanderen, kunnen niet alle materialen worden gebruikt om een thermokoppel te vormen. Over het algemeen zijn de basisvereisten voor materialen voor thermokoppelelektroden:
1. Stabiele thermo-elektrische eigenschappen binnen het temperatuurbereik, die in de loop van de tijd niet veranderen, met voldoende fysische en chemische stabiliteit en weerstand tegen oxidatie of corrosie;
2. Lage weerstandstemperatuurcoëfficiënt, hoge geleidbaarheid en lage soortelijke warmte;
3. Een groot thermo-elektrisch potentieel gegenereerd tijdens temperatuurmeting, en een lineaire of bijna-lineaire enkele- gewaardeerde functionele relatie tussen het thermo-elektrische potentieel en de temperatuur;
4. Goede materiaalreproduceerbaarheid, hoge mechanische sterkte, eenvoudig productieproces en lage kosten.
